Und: Für Innovationen gibt es verschiedene Formen der staatlichen Unterstützung.

"Das kann klappen!", rief der Inhaber des mittelständischen Unternehmens aus Oberschwaben in die kleine Runde des Innovations-Workshops.

Es war kurz nach 18.00 Uhr am 19. Mai 2011 und die Teilnehmer waren zwar geschafft, doch die Augen glänzten umso mehr. Denn nach nur 4 Stunden Workshop wurden aus Entwicklung, Konstruktion und Vertrieb heraus zahlreiche Ideen geboren, wie der Spezialist für Verzahnungstechnik den Eintritt in ein komplett neuen Marktsegment schaffen kann.

Zuerst wurde die Frage beantwortet, was eigentlich eine Innovation ist und was das Unternehmen konkret sucht. In den folgenden kleinen Gruppenarbeiten wurden die Stärken und Schwächen des eigenen Angebots und der eigenen Kompetenzen bewertet und auch die Marktentwicklung beleuchtet. Aus diesen Diskussionen wurde die erste Auswahl von 5 Produktideen abgeleitet und schon der Blick auf Kunden und Märkte geworfen. Die Ideen wurden präzisiert, von einer anderen Seite beleuchtet, wieder verworfen und dann auch wieder Stück für Stück konkretisiert, bis am Ende drei übrig blieben, deren interne Umsetzungschancen am größten waren.

Zwei Dinge waren bei der Durchführung und der Leitung des Workshops ganz wichtig: Von Beginn an wurde der Blick immer auf die Chancen zur Erlangung eines ca. 140.000 Euro Zuschusses aus dem ZIM-Solo-Programm des Bundeswirtschaftsministerium und die Möglichkeiten einer erfolgreichen Vermarktung gerichtet. Denn technologische Kompetenz und innovative Ideen sind die eine Seite der Medaille, geförderte Risikoteilung von Seiten des Staates sowie der frühe Blick auf den wirtschaftlichen Erfolg die andere Seite. Dieses Vorgehen kam hervorragend an, was alle Beteiligten schon während des Workshops bestätigten. So wenig Theorie wie nötig, aber so viel Praxiserfahrung aus vielen verschiedenen Anwendungen und aus den bisher erfolgten Prozessen der Antragstellung wie möglich, das zahlte sich aus.

"Wir haben die favorisierte Idee noch zwei Tage sacken lassen, dann war klar: Wir stellen den Antrag. Nach einer weiteren rund 3-stündigen gemeinsamen Runde zu den Details der Projektskizze ging es los ... und nach fast genau drei Monaten hatten wir die Zusage aus Berlin und die Bitte, das Geld abzurufen. Besser kann es gar nicht laufen, wenn man sich vorher die Gedanken macht. Immerhin geht es hier um ein Umsatzäquivalent von rund 3 Mio. Euro. Der administrative Aufwand im Unternehmen ist dabei sehr überschaubar, wir nehmen den Unternehmen ja auf Wunsch 90% der gesamten Antragstätigkeiten ab.", so Reinhard Stück, Vorstand im Fördermittel-Café e.V. und damaliger Leiter des Workshops.

Mittlerweile läuft das Projekt in Phase 2 und die Markteinführung in diesem Jahr rückt in den Fokus. "Mit der Genehmigung des ZIM-Solo-Zuschusses hat man das Recht zur Förderung sog. unterstützende Dienstleistungen, und zwar mit 50% bis 50 TEU, ein echter Vorteil", führt Stück weiter aus. Mit diesem Zuschuss kann man nicht nur die wichtigen Markt- und Kundenrecherchen angehen, sondern auch die Umsetzung vieler Maßnahmen wie Messeauftritte, Vertriebsunterstützung, Dokumentationen, die Zertifizierung und vieles mehr. Oder man kann sich rechtzeitig wie hier um den Aufbau eines Key Account Managements kümmern und so schon frühzeitig die Strukturen aufbauen.

Die Mitarbeiter, die am Projekt beteiligt sind, sind stolz und motiviert, und freuen sich, dass ihre Ideen den Weg in den Markt finden werden. Und einige der Ideen aus dem Innovations-Workshop, der im Übrigen auch mit 50% bezuschusst werden kann, sind noch so präsent, dass der nächste gemeinsame Termin schon vereinbart ist.

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